Chuť a vůle cestovat zvítězila před bázní a strachem a tak jsme vyrazili ověřit, zda je moře stále slané. Přivítal nás probouzející se, slunečný a rozkvetlý ostrov Zakynthos v Jónském moři. (Foťák tentokrát zůstal doma a tak jsme cvakali telefónama)
Podle řecké mytologie našla na ostrově Zakynthos domov bohyně Artemis se svým bratrem Apollónem. Ostrov se v dávných dobách jmenoval Hyria. Vypráví se, že o zakladatelích ostrova psal již Homér. Podle něj byl ostrov pojmenován po synovi trójského krále Dardana, jehož jméno bylo Zakynthos.
Pokud byste chtěli ostrov oběhnout, tak Vám sport tracker napočítá 123 km, což mě samotnému přišlo celkem málo. Né, že bych tolik uběhl, ale ostrov je opravdu menší. Zajímavé také je, že na kilometru čtverečním bydlí v průměru 100 obyvatel. Terén ostrova Zakynthos, nazývaného někdy „Ostrov vůní“, se mění od úrodných nížin na východě po hory na západě. Moře lemují skalnaté útesy a krásné pláže. Jedná se také o jeden z nejslunnějších ostrovů v celém Řecku. Zdejší klima je označováno jako středomořské. Vyznačuje se vysokými teplotami s horkými a suchými léty a s mírnou zimou s množstvím srážek. S tím je spojená dostatečná vlhkost, která má zásluhu na úrodnosti ostrova.
Krásná písečná pláž s pozvolným přechodem do moře je pláž Kalamaki. Letovisko patří ke klidným místům a je tedy vhodné pro rodiny s dětmi a pro ty, kteří upřednostňují na dovolené klid. Pláž je známá jako hnízdiště mořských želv Caretta caretta. Výskyt těchto živočichů je velmi vzácný. Právě přítomnost želv je pro turisty velkým lákadlem. Jejich ochraně je věnována velká pozornost, a je proto třeba počítat s jistými omezeními. V určitých obdobích jsou zakázány i noční procházky i veškeré vodní sporty. Omezuje se i provoz letiště v nočních hodinách, protože v tomto čase želvy připlouvají a hnízdí. Místní dobrovolníci veškerá hnízda označují a evidují. Turistům vysvětlují, jak se na pláži chovat, aby se hnízda nepoškodila.
Při polehávání na pláži Kalamaki Vás určitě zaujmou i nedaleké kopce zdvihající se na konci pláže. V podstatě koukáte na nevysoké pohoří na poloostrově Vasilikos. Z pláže, tedy nadmořské výšky 0 m. n. m. tyto kopce vypadají nádherně. Nejvyšším bodem je hora Skopos s nadmořskou výškou 496 metrů. (Mimochodem, nejvyšším vrcholem ostrova Zakynthos je hora Vrachionas s výškou 758 m n. m.) Z pláže Kalamaki není vrchol Skoposu až tak vidět, ale věřte, že tam je. Je jen schovaný za jinými vrcholky. Lákalo mě nahoru vyběhnout už v Čechách, když jsem cestoval po mapě prstem. A určitě to stojí za to. Možná varianta výstupu je i z druhé strany poloostrova od města Argassi. Pokud výstup zvládnete, jste odměněni na stotísíckrát. Nahoře Vás zprvu uvítá skromné občerstvení a posezení, poté nádherný starý klášter Panagia Skopiotissa (Panny Marie ze Skopiotissy). Objevíte-li i pěšinku a lano na samotný vrchol, výhledy jsou neskutečné. Pokud budete výlet plánovat a půjdete po svých, tak od vlajky z pláže Kalamaki a zpět je to 12 km.
Pláž Gerakas je překrásný, asi kilometr široký záliv se zlatým pískem a naprostým klidem. Také patří k těm, na kterých se nachází hnízda želv. Je tedy chráněná a vstup sem je omezen. Smí se sem jen mezi svítáním a soumrakem. Z pláže je v dáli vidět tzv. tulení ostrov, který není přístupný a je útočištěm mořských tuleňů Monachus-Monachus. K pláži scházíte po dlouhé lávce zezhora z útesu. Moment, kdy vstoupíte na lávku a spatříte vykrojený útes a pláž je nezapomenutelný.
Na jih od turistického centra Zakynthosu Laganas najdete malý malebný přístav Agios Sostis. Jeden z důvodů proč sem jít je ten, že se odtud vyplouvá na výlety lodí, třeba za želvami. Hned proti přístavu je navíc ikonický ostrůvek Cameo, spojený s pevninou dřevěnou lávkou. Krásné fotografie ikonického ostrůvku Cameo zdobí snad každý propagační materiál o Zante, včetně nabídek svatebních agentur specializujících se na řecké svatební obřady. Chcete-li svatbu na nezapomenutelném místě, neváhejte.
A to je vše, pokud Vás dovolená teprve čeká a máte namířeno třeba sem tak vnímejte Řecko všemi smysly, bohatě se Vám za to odmění!
